Zonas impactadas por los incendios en Los Ángeles se preparan para inundaciones y posibles deslaves
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La lluvia se intensificó el jueves en California, donde se espera que el río atmosférico más fuerte de la temporada provoque aguaceros, vientos fuertes e inundaciones en las áreas devastadas por los incendios forestales. Antes de la llegada de la tormenta, las autoridades distribuyeron sacos de arena, posicionaron nadadores de rescate y dijeron a los residentes que prepararan bolsas de emergencia.
Mientras tanto, las calles de Portland, Oregon fueron rociadas con un líquido anticongelante, mientras que el jueves, las autoridades de ese estado y de Idaho abrieron refugios de emergencia para prepararse para la nieve y el hielo.
Se pronosticó que el sur de California podría recibir hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de lluvia en las montañas y 8 centímetros (3 pulgadas) en áreas costeras y valles antes de que el sistema se retire el viernes, según Brent Bower, hidrólogo del Servicio Nacional de Meteorología. Se prevé que las fuertes ráfagas puedan derribar árboles, causar cortes de energía y retrasar vuelos.
“Si puedes, mantente alejado de las carreteras hoy, especialmente esta tarde y noche”, publicó el jueves en X la oficina del servicio meteorológico para Los Ángeles.
Se emitieron órdenes y advertencias de evacuación en áreas donde las colinas quedaron sin vegetación por el incendio de Palisades, que ha sido el más destructivo en la historia de Los Ángeles, por preocupaciones sobre el posible flujo de escombros durante las tormentas.
Se colocaron sacos de arena y barreras temporales de concreto en Altadena, donde el incendio Eaton destruyó miles de viviendas. Lowell Meyer, cuya casa logró salvarse del fuego, supervisaba el miércoles las preparaciones para la tormenta.
“Cualquier lluvia en California trae consecuencias inesperadas y desafortunadas”, señaló. “Y Altadena tiene calles empinadas, por lo que tiene sentido que haya preocupaciones… Me alegra ver que las personas se lo toman en serio”.
Las áreas quemadas presentan un mayor riesgo de desprendimientos de tierra porque la vegetación que ayuda a mantener la firmeza del suelo ha sido devastada por el fuego, y a esto se añaden los desechos sueltos, que incluyen cenizas, tierra y rocas, indicó en un comunicado.
Todas las escuelas de Malibú suspendieron clases el jueves, y en el sur de Orange County, el parque de diversiones Knott’s Berry Farm cerró debido al río atmosférico, que es una larga franja de vapor de agua que se forma sobre el océano y transporta humedad desde los trópicos hacia latitudes más al norte.
Daniel Swain, climatólogo de la universidad de California en Los Ángeles, señaló que el área necesita la lluvia con desesperación, pero que esta tormenta podría traer demasiada en demasiado poco tiempo. Ello podría provocar inundaciones repentinas y deslaves.
A pesar de las recientes tormentas, gran parte del sur de California padece una sequía extrema o severa, de acuerdo con el Monitor de Sequías de Estados Unidos.
El este se verá afectado con fuertes nevadas y lluvia helada
Las clases se cancelaron o retrasaron en decenas de distritos de Nueva Inglaterra, donde la nieve y el hielo hicieron que fuera peligroso conducir. No fue el primer día de nieve para muchas escuelas, y se espera otra tormenta de nieve en el noreste este fin de semana.
Las carreteras de Maine presentaban hielo durante la mañana. La nieve era relativamente ligera en el sur del estado, pero el distrito del área de Kentucky, a lo largo de la costa sur de Maine, canceló las clases como precaución.
“Pedirles a nuestros alumnos y a nuestro personal que asistan en estas condiciones sería ponerlos en riesgo”, dijo en un comunicado Terri Cooper, superintendente del distrito.
La Policía Estatal de Maine dijo que ya investiga un choque ocurrido el jueves en el que intervino un camión semirremolque en Maine Turnpike y en el que murieron dos personas.
Las lluvias del jueves se produjeron tras dos días de fuertes nevadas y lluvia helada en una franja del este de Estados Unidos que abarca desde Kentucky hasta Washington D.C., la cual causó cientos de accidentes de tráfico, dejó sin electricidad a decenas de miles de personas y provocó amenazas de desbordamiento en las vías fluviales.
El sistema de tormentas, que el martes trazó un camino desde Kentucky hasta Maryland y ciertos puntos más al norte, provocó más de 37 centímetros (14 pulgadas) de nieve en Iron Gate, un pequeño pueblo de los Apalaches en Virginia Occidental, y 30 centímetros (12 pulgadas) en White Sulphur Springs, una pequeña ciudad que se ubica a unos 105 kilómetros (65 millas) al oeste en ese mismo estado, indicó el Servicio Nacional de Meteorología.
Para el miércoles, más de 190.000 clientes en Virginia y casi 16.000 en Carolina del Norte seguían sin electricidad, según PowerOutage.us.
Los aeropuertos de la región recibieron varios centímetros (pulgadas) de nieve. Se cancelaron o retrasaron cerca de 3.500 vuelos desde o hacia aeropuertos estadounidenses, de acuerdo con el sitio de rastreo de vuelos FlightAware.com.
Presunto tornado en Mississippi
En el sur, meteorólogos de Mississippi se preparaban el jueves en los condados de Marion, Covington, Jones y Clarke para examinar los daños tras el paso de fuertes tormentas un día antes, informó en un comunicado la oficina del servicio meteorológico en Jackson. Hubo informes de tornados con árboles derribados y daños estructurales.
Un presunto tornado lanzó al aire grandes trozos de escombros mientras avanzaba a través del pequeño poblado de Columbia, Mississippi, donde arrancó el techo de acero de un edificio industrial y dañó varias viviendas, según se muestra en varios videos.
Cerca de 20 propiedades resultaron dañadas, pero no se informó de ninguna muerte o lesión grave, dijo a WDAM-TV el alcalde de Columbia, Justin McKenzie.
“En realidad, tenemos mucha suerte”, afirmó McKenzie. “Fuimos bendecidos por el hecho de no tener ninguna lesión o algo, y todo aquello que resultó dañado puede reconstruirse”.
Cientos de accidentes
En Virginia, donde el gobernador Glenn Youngkin declaró el estado de emergencia, la policía estatal reportó unos 850 accidentes el martes y miércoles, en decenas de los cuales hubo lesionados. Las autoridades dijeron que no se sabía si fueron causados por el clima.
El miércoles, la policía estatal de Maryland reportó 235 accidentes y 185 vehículos inoperables o abandonados.
Se espera lluvia helada y nieve en el noroeste de Oregon y en el suroeste de Washington, lo que podría provocar cortes de electricidad, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional.
En la costa oeste, autoridades del condado Multnomah en Oregon extendieron un estado de emergencia hasta al menos el jueves e informaron que se abrirían seis refugios de emergencia. Las autoridades informaron que 356 personas acudieron a los refugios el martes por la noche. En Portland, la sensación térmica podría ser de 12 grados Celsius bajo cero (10 grados Fahrenheit), según el servicio meteorológico.
En Idaho, se emitió un aviso de bajas temperaturas, con una sensación térmica de hasta -25 grados Celsius (-13 grados Fahrenheit) en la parte centro-norte el estado.
Se pronosticó una tormenta de lluvia helada para el área de Portland para las primeras horas del jueves y viernes, lo que podría complicar las entregas de flores y otros regalos para el Día de San Valentín. Las temperaturas cayeron drásticamente a principios de esta semana en Portland, que es conocida por su clima lluvioso.
Julia Duncan, copropietaria de la empresa Flowers in Flight, restó importancia al clima, diciendo que el área ha soportado tormentas de lluvia helada en inviernos pasados y que los clientes están dispuestos a hacer un esfuerzo adicional por las personas que aman. “¡Es el Día de San Valentín!”, declaró Duncan. “Sólo tendremos que esperar y ver qué sucede”.
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